Сегодня при помощи лапароскопии можно диагностировать самые разные заболевания и одновременно их лечить, нанося пациенту минимальную травму при снижении числа осложнений и операционных рисков. Таким способом возможно удалять целые органы, крупные опухоли, проводить пластические операции.
Многим больным в тяжелом состоянии, людям пожилого и старческого возраста, при некоторых сопутствующих заболеваниях открытая операция может быть противопоказана ввиду высокого риска осложнений, а лапароскопия дает возможность снизить вероятность неблагоприятных последствий и провести хирургическое лечение, как говорится, «малой кровью».
Вместе с тем, не стоит забывать, что лапароскопическая операция — это тоже хирургическое лечение, поэтому перед ней тоже должна проводиться правильная подготовка, тщательное обследование больного и оценка возможных противопоказаний.

Через проколы вводят набор микрохирургических инструментов, а для облегчения манипуляций в область проведения операции закачивают специальную газовую смесь, после чего брюшная стенка поднимается. В образовавшемся пространстве хирург может беспрепятственно работать, имея свободный доступ даже в труднодоступные места.

Повышает качество лапароскопии эндоскопический контроль происходящего. Вместе с хирургическими инструментами в брюшную полость вводятся подсветка и мини видеокамера, которая фиксирует и передает в онлайн-режиме изображение, оно транслируется с увеличением на мониторе. Таким образом, врач визуально контролирует обстановку, осматривая органы. Благодаря этому, лапароскопия становится одновременно диагностическим инструментом и способом лечения.

Основной инструмент в лапароскопической хирургии — лапароскоп: телескопическая трубка, содержащая систему линз и обычно присоединённая к видеокамере. Современные лапароскопы оснащены цифровыми матрицами и обеспечивают изображение высокой четкости. К трубке также присоединён оптический кабель, освещённый «холодным» источником света (галогеновая или ксеноновая лампа). Брюшная полость обычно наполняется углекислым газом (наложение т. н. карбоксиперитонеума) для создания оперативного пространства. Фактически, живот надувается как воздушный шар, стенка брюшной полости поднимается над внутренними органами как купол. Спектр хирургических вмешательств выполняемых лапароскопическим доступом широк: от холецистэктомии до гастрэктомии и экстирпации пищевода.

Лапароскопическая хирургия успешно заменила открытую хирургию, так как изображение гораздо больше, чем то, что видит хирург глазами (современная лапароскопическая аппаратура дает увеличение до 40 раз, то есть операция выполняется почти как под микроскопом), используемая оптика позволяет посмотреть на объект операции под разными углами (с разных сторон), что дает гораздо большую возможность обзора, чем при традиционных операциях.