По результатам метанализов последних лет распространенность рефлюкс-эзофагита в США (эпизоды изжоги и регургитации пищи несколько раз в неделю) в общей популяции составляет от 18,1% до 27,8%, в Южной Америке 23%, в Европе от 8,8% до 25,9%, причем в странах северной Европы распространенность выше, чем южной, на Ближнем Востоке от 9,3% до 33,1%, в Азии от 3,2% до 7,8%, а в Австралии до 11,6%.
В США симптомы рефлюкс-эзофагита ежемесячно встречаются у 15–40% взрослого населения, в западном мире в целом – у 10-20%. В США до 60% населения отмечают симптомы рефлюкс-эзофагита в течение года, а 20– 30% еженедельно. Более того, рефлюкс-эзофагит является наиболее часто устанавливаемым диагнозом в США среди болезней желудочно-кишечного тракта (8,9 миллионов новых случаев в год), что значительно превышает «синдром раздраженного кишечника», «дивертикулярную» и «желчнокаменную болезнь». P. Moayyedi & Axon A.T.R. и соавт. выявили распространенность симптомов рефлюкс-эзофагита в течение 1 месяца у 25% населения западных стран, у 12% еженедельно и у 5% ежедневно.
В различных регионах России ощущение изжоги и/или регургитации не менее 1 раза в неделю испытывает от 6,4% до 40% населения. В общей популяции населения распространенность рефлюкс-эзофагита оценивается в 5-6%; при этом у 65-90% больных отмечается незначительно выраженный и умеренный эзофагит, у 10-35% - тяжелый эзофагит. За период с 2000 по 2013 гг. наличие еженедельной изжоги и/или регургитации у респондентов в центральном районе Санкт-Петербурга возросло с 17,8% до 22,5%.
В период с 1995 г. по 2005-2009 гг. (RR 1.52; 95% CI 1.06 до 2.19) отмечена тенденция к росту распространенности рефлюкс-эзофагита в странах Северной Америки, Европы и Азии.
При исследовании распространенности рефлюкс-эзофагита среди представителей европеоидной и негроидной рас статистически значимой разницы в клинических проявлениях (изжога, регургитации пищи) выявлено не было, однако по результатам эндоскопического исследования получены данные о значительно меньшем риске развития эзофагита и пищевода Барретта среди представителей негроидной расы (OR 0.22-0.46, P<0.001).
Наряду с продолжающимся ростом заболеваемости рефлюкс-эзофагитом в развитых странах отмечается увеличение больных с грозными осложнениями - язва и стриктура пищевода, пищевод Барретта, которые более характерны для европеоидной расы (12,7%) по сравнению с негроидной (2,8%) и монголоидной (4,8%). На этом фоне абсолютно очевидным выглядит существенный рост заболеваемости аденокарциномой дистальных отделов пищевода в последние десятилетия.
Выявлена тенденция к увеличению распространенности заболевания с возрастом респондентов (p=0,056) и отмечена более высокая распространенность рефлюкс-эзофагита в старшей возрастной группе (старше 60) по сравнению с лицами моложе 60 лет - соответственно 26,5% и 20,2% (p = 0,009) (А. А. Машарова, 2008). Проведенное в Великобритании исследование продемонстрировало нарастание частоты симптомов гастроэзофагеального рефлюкса с увеличением возраста до 69 лет и последующим их снижением. По данным российского исследования АРИАДНА, распространенность изжоги (частотой более 2 раз в неделю) с возрастом увеличивалась, достигая максимума у группы лиц 50–59 лет, и в дальнейшем оставалась на стабильном уровне. В ходе крупного эпидемиологического исследования, проведенного в Норвегии и включавшего более 65000 обследованных, отмечено, что частота изжоги у женщин линейно возрастает с возрастом, у мужчин возрастной пик частоты изжоги приходится на период с 50 до 70 лет.
Распространенное на Западе и в странах Азии алиментарно-конституциональное ожирение является безусловным фактором риска развития рефлюкс-эзофагита и ГПОД. В ряде исследований было показано, что характер распределения жировой ткани может быть более важным в определении риска развития эрозивного рефлюкс-эзофагита и его осложнений.