В диагностике рака пищевода основными исследованиями являются рентгенологическое и эндоскопическое исследования, а так же мультиспиральная компьютерная томография (МСКТ), которая позволяет определить распространение опухолевого процесса и делать предположение о наличии регионарных и отдаленных метастазов опухоли.

Наиболее часто рак пищевода выявляют при рутинной эзофагогастродуоденоскопии. Крайне важно вовремя выполнить эндоскопическое исследование пищевода и желудка, при появлении таких симптомов, как затруднение прохождения пищи по пищеводу, ощущение кома за грудиной. Многие пациенты бояться проходить исследования, опасаясь болезненных ощущений, однако в настоящее время многие клиники предлагают возможность выполнения процедуры под наркозом, когда человек находится в состоянии сна.

Эзофагогастродуоденоскопия (ЭГДС, ФГДС) позволяет не только выявить место расположения опухоли в пищеводе, но так же оценить протяженность поражения и характер ее роста. Однако самое важное то, что при эндоскопическом исследование возможно выполнить забор образца ткани опухоли (биопсия) для последующего исследования и определения клеточного типа опухоли (гистологическое исследование). Гистологическое исследование играет решающую роль в определении дальнейшей тактики лечения больного.

Рентгенологическое исследование пищевода, желудка и двенадцатиперстной кишки с контрастным веществом (сульфатом бария) имитирует прием человеком пищи, при этом за счет приема через рот контрастного вещества «прокрашиваются» измененные участки пищевода. Исследование позволяет наглядно оценить локализацию и протяженность опухолевого поражения органа и степень сужения его просвета.

Мультиспиральная компьютерная томография (МСКТ) с внутривенным контрастированием является обязательным методом диагностики рака пищевода. Необходимо выполнять МСКТ как органов грудной клетки, так и брюшной полости. МСКТ обязательно надо выполнять с внутривенным введением контрастного вещества, так как опухоль и лимфатические узлы накапливают рентгеноконтрастный радиофармпрепарат. Проведение исследования без контрастного вещества не информативно. Мультиспиральная компьютерная томография позволяет определить точные верхние и нижние границы опухоли, глубину прорастания опухоли в стенку пищевода, распространение опухоли на соседние органы и структуры. Так же по результатам исследования можно сделать выводы о наличии поражения регионарных лимфатических узлов (наличие метастазов), а так же о вторичном распространении (метастазировании) опухоли в органы мишени (печень, легкие, кости скелета и др.). Результаты МСКТ принципиально важны для правильного стадирования опухолевого процесса и определения дальнейшей тактики лечения, решения вопроса о возможности выполнения радикального хирургического вмешательства.

Трахеобронхоскопию необходимо выполнять при раке среднего и особенно верхнего грудного отделов пищевода с целью выявления опухолевой инвазии в трахею и бронхи, что принципиально может повлиять на тактику дальнейшего лечения и объем оперативного вмешательства.