Бастапқы кезеңдерде, ісік әлі де кішкентай болған кезде, адам аурудың белгілерін сезбейді.

Өңеш қатерлі ісігінің алғашқы симптомы – дисфагия – жұтынудың қиындауы. Жұтылған бөлік өңеште тұрып қалған және оны көп мөлшерде сумен жуу керек деген сезім бар. Спазм кезінде өңештің тарылуынан айырмашылығы, бұл жағдайда жұтылу бұзылысы үнемі сезіледі және уақыт өте күшейеді.

Кейбір адамдар мұндай симптомға мән бермейді. Бірақ егер осы кезеңде мұқият тексеру жүргізілсе, науқастың қалпына келу мүмкіндігі жоғары.

Кеуде сүйегінің артында ауырсыну пайда болады, бұл ісіктің барлық органдарға енетін сезімтал нерв ұштарын басуы нәтижесінде пайда болады. Бұл көбінесе ісіктің өңештен асып кеткенін көрсетеді. Науқас кеудедегі қысу сезімін немесе тамақтану кезінде пайда болатын өткір жану сезімін сезінуі мүмкін. Сирек жағдайларда алдымен ауырсыну пайда болады, содан кейін жұтылу проблемалары.

Біртіндеп ісік көлемі ұлғаяды және өңештің люменін тарылтады.

Тамақтану кезінде адам жағымсыз сезімдерді бастан кешіреді, ол дөрекі тағамнан бас тартуға мәжбүр болады: ет, алма, нан. Науқас жартылай сұйық ұнтақталған тағамдарды жей бастайды: ботқалар, кремді сорпалар. Бірақ өңештің люмені бірте-бірте тарылатындықтан, тек сұйықтықты жұту мүмкін болып қалады: сорпа, сүт, желе. Адам тамақтанудан толықтай дерлік бас тартады және бұл қатты шаршауды тудырады. Дене жеткілікті тамақ алмайды, ауыр салмақ жоғалту басталады. Науқас тұрақты аштық пен ауыр әлсіздік сезінеді.

Өңештің құсуы немесе регургитациясы өңеш бітеліп, тамақ қайта оралғанда пайда болады.

Өңеште тамақ қалдықтарының тоқырауы ауыздан жағымсыз иіс тудырады, бұл әсіресе таңертең байқалады. Тілі қапталған, науқас жүрек айнуына шағымданады.

Егер ісік кеуде қуысының басқа органдарына таралса, онда тән белгілер пайда болады. Өкпеде метастаздар (екінші реттік ісік ісіктері) дамыған болса, кеудедегі түтіккен ауырсынулар, ентігу, жөтел, супраклавикулярлық шұңқырдың ісінуі пайда болады.

Егер ісік қайталанатын жүйкеге өссе немесе метастаздар дауыс сымдарына таралса, онда дауыстың қарлығуы байқалады.

Дененің қатерлі ісікке жалпы реакциясы нәтижесінде температура 37,5-ке дейін аздап көтеріледі. Науқастарда күш жоғалту, апатия және тез шаршау байқалады.